长期以来，我国中小学生的教科书基本上都是一次性使用，绝大多数课本的使用寿命仅有半年。每到学期结束时，都会有大量旧教材被送到回收站，按废纸的价格卖掉，有的教材干脆被扔进垃圾堆。而在德国、日本、俄罗斯、南非、澳大利亚、新加坡、瑞士等国家，教科书循环使用早就成了常态。每学年终了，学校都会按班级把该学期用完的课本收起来，并加以整理，一届一届地往下传……据悉，美国一本教材至少要8个学生使用，平均使用寿命5年。
国内外的成功实践告诉我们，教科书循环使用可谓好处多多：一可以减少树木、纸张、印刷等方面的消耗，节约资源，符合建设节约型社会的要求。有数据显示，我国每年仅印刷30亿册教科书，就要消费纸张55万吨，相当于砍伐碗口粗的大树1100多万棵，耗资450亿元；二可以推动素质教育，让孩子从小养成节约、环保、诚信、关心他人的好习惯；三可以减轻学生和家长特别是比较贫困家庭的负担。正因为如此，在提倡建设节约型社会的今天，教科书循环使用的呼声越来越高。
不过，在实际运作过程中，教科书的循环使用却出现了叫好不叫座的尴尬局面。一是在思想观念上，不少家长仅仅从经济上考虑问题，感觉每学期几百元钱没什么，不希望孩子用旧书；二是在学习习惯上，一些孩子喜欢在书上划段落、圈重点、做记号，这与“不乱写、不乱画、不标记、不署名”等教科书循环使用要求大相径庭，让家长们有后顾之忧；三是在利益链条上，出版机构显然不希望看到教材高效循环而导致其利益受损，推行教材一年一版、不断修订教材，让教材从源头上失去循环的可能；除此以外，教科书使用过程中的卫生问题也是影响循环的“拦路虎”。不少人认为，长达半年的朝夕相处，教科书即使干净无标记，也会携带为数不少的细菌，即使经过消毒，也让人放不了心……
由是观之，在当前国情下，要使教科书循环使用名至实归还任重而道远，必须突破“观念瓶颈”、“习惯瓶颈”、“利益格局瓶颈”，必须进一步深化教育体制改革，教育学生乃至家长从环保和节俭出发，尽可能地多用循环教材，养成爱惜教科书，不在教材上乱涂乱画的好习惯，同时借鉴国外先进经验，制定适合中国国情的教科书管理办法和实施细则，确保登记、发放、回收、统计、消毒、保管、更新等工作到位。如此通力合作，多管齐下，教科书循环使用才会在叫好的同时更叫座，成为“绿色教育”园林中的一朵奇葩。
