2006年，零点调查与指标数据共同发布的《2005年中国居民生活质量指数研究报告》就显示：教育花费成为城乡居民致贫的首要原因。而到今天公众这种心结依然没有解开，而且出现了“学历水平越高的群体中，持‘不值得’观念者比例更高”的新动向。那么“教育花费不值”到底点中了谁的穴？
一是击中了教育不平等的软肋。因为择校费和乱收费，所以上不起学或上不起好学校；而因为上不起学或上不起好学校，所以没知识、没技能或没有名牌大学的文凭及更高学历，所以挣不到钱。而造成这种状况的根本原因，就在于教育资源的不均等分配。
二是击中了就业机制不健全的软肋。高校扩招的后果是大学生光环的暗淡，大学毕业生就业难已经成了当下最严重的社会问题之一。我国的经济虽然已大踏步成功走向市场经济，但社会体制却有相当部分继续运行在计划经济阴影下。越来越多的大学生遭遇就业困境后会选择继续考研考博，教育花费的成本无疑在继续加大。当学生迫于就业压力把自己修炼成为高学历人才又再次遭遇就业难的时候，就会认为教育花费“不值得”。
三是击中了薪资机制的软肋。就业难降低了大学毕业生的薪资水平。当他们投入了大量时间与金钱，却和初、高中生及中专生干同样的活，拿同样的薪酬，从投资的角度来说也是不合理的。加上工资增长赶不上经济增长和CPI、房价增长的脚步，加剧了公众认为教育投入和产出不成正比的不平衡心理。
虽然调查中城乡居民对政府在教育领域所作出的努力基本持肯定态度，但“四成居民认为教育花费不值得”依然释放出一个很危险的信号――“读书无用论”可能就此重新抬头。要改变这种现状，则需要改变“功利化教育”的思维观念，教育体制、就业体制、工资机制更是亟待调整和完善。只有降低高等教育收费、拓宽社会就业渠道、以法律形式保障工资合理增长，多方合力作用才能让人们舍得花钱投资教育。
