宁波市的背街小巷改造工程，给上一个深切的感受，这就是真正让群众从公共投入中得到实惠。以人为本的执政理念，发展经济的终极目的，最终都要落实为老百姓的生活一天天好起来。而考量老百姓的日子过得好不好，有两个最重要的指标，一是口袋里的钞票是多了还是少了，二是公共财政是否投向了与百姓息息相关的地方。这两个指标，缺一不可。否则，即使百姓腰包鼓了，但住的背街小巷依旧脏、乱、差，成了“被遗忘的角落”，路面坑凹不平，七高八低，下小雨是一片沼洋，下大雨是汪洋一片；一到夜里就黑灯瞎火，也难称真正的好日子。
宁波让背街小巷靓起来，也是在着力塑造城市形象。今天每个城市都很注重自己的“城市形象”，将其视为推动经济社会发展的“无形资产”，宣称要打造“人文城市”、“宜居城市”、“魅力城市”，提高城市的亲和力。然而多不多“人文”，是不是“宜居城市”，有没有“魅力”，并不是看宣传的话讲得美不美。城市形象也不只是看一个城市马路有多宽，大楼有多高，景致有多美；让背街小巷的路灯亮起来，让背街小巷的路面平坦起来，让背街小巷旧貌换新颜，恰也更是体现一个城市以人为本的“形象工程”。
背街小巷每个城市都有，宁波的这个“工程”，其意义显然已超越了宁波一地。中央反复强调要解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题，更加注重公平。我的理解，所谓公平，不仅指收入分配应在“效率优先”的前提下真正“兼顾公平”，不是将“兼顾”变成“不顾”，也意味着公共投入不能只取“宽马路”、“大广场”而弃“背街小巷”。而所谓“利益问题”，既是指调整国民收入分配格局，缩小收入分配差距，又意味着公共投入向民生倾斜――让背街小巷靓起来，就是“倾斜”的题中之义。更不必说，今天的“倾斜”，其实也不过是“归还欠帐”。历年来，公共服务留下了很多欠帐，背街小巷的脏、乱、差，就是欠帐之一。
